REACH ja kemikaalit
Yläreunan banneri: Barry Smith
Euroopan parlamentti hyväksyi REACH (Registration, Evaluation and Authorisation of all Chemicals) -ehdotuksen 13.12.2006. Lainsäädäntö astui voimaan 1.6.2007.
Erilaisten kemikaalien vuoksi tehdään huomattava määrä eläinkokeita joka vuosi. Kemikaaleiksi luetaan mm. kodinpuhdistusaineet, maalit, liimat, kasvinsuojeluaineet, muovien käsittelyaineet, palonestoaineet jne. Eläimillä testataan kemikaalien myrkyllisyyttä ja koe-eläimelle aiheutettavat myrkytysoireet voivat olla erittäin voimakkaita ja tuskallisia.
Animalia ylläpitää listaa kosmetiikka- ja kodinkemikaalituotteista, joita ei testata eläinkokein. Monia kodinkemikaaleja voi myös korvata eläin- ja ympäristöystävällisemmillä vaihtoehdoilla.
Mikä on REACH?
REACH antaa turvallisuus- ja ympäristömääräyksiä kaikille EU-alueella käytettäville kemikaaleille ja sen pyrkimyksenä on varmistaa kemikaalien turvallisuus ihmisille ja ympäristölle. REACH vaatii laajan tiedon keruun kaikkien sellaisten kemikaalien osalta, joita tuotetaan tai tuodaan EU-alueelle yli tonnin verran vuodessa. Tällä hetkellä näitä kemikaaleja on markkinoilla noin 30 000. Monet näistä ovat olleet käytössä jo pitkään.
REACH ja eläinkokeet
Eläinsuojelujärjestöjen huolena ovat kemikaaliohjelman mukanaan tuomat eläimillä suoritettavat myrkyllisyyskokeet. Koe-eläimiä arvioidaan käytettävän REACH:n vuoksi yli 13 miljoonan yksilön verran. Viranomaiset arvioivat eläinkokeiden lisääntyvän ensimmäisten 11 vuoden aikana 3 % :lla. Tarkkoja lukuja on mahdoton arvioida.
Kun komissio esitteli ehdotusta kemikaaliohjelmaksi ensimmäistä kertaa, siitä puuttuivat täysin keinot minimoida koe-eläinten käyttö. Hyväksyttyyn versioon saatiin eläinsuojelujärjestöjen työn ansiosta sellaisia lisäyksiä, joilla on voitu pelastaa arviolta kymmeniä miljoonia eläimiä kokeilta. Tällainen lisäys on esimerkiksi 45 vuorokauden ennakkoilmoitusaika suoritettaville eläinkokeille. Tänä aikana kokeille voidaan ehdottaa vaihtoehtoja. Yritysten on myös jaettava testituloksensa päällekkäiskokeiden välttämiseksi.
Valitettavasti useita eläinkokeita minimoivia lisäyksiä jäi hyväksymättä. Näitä ovat esimerkiksi vaihtoehtomenetelmiin keskittyvän komitean perustaminen kemikaalivirastoon, rekisteröintimaksujen osittainen suuntaaminen vaihtoehtojen kehittämiselle sekä voimakkaat rangaistukset yritysten kieltäytyessä jakamasta eläinkokeilla saatua informaatiota.
Ihmisten terveyden, ympäristön ja eläinten suojelu
On selvää, että ympäristöä uhkaavat sekä ihmisten tai eläinten terveydelle vaaraksi olevat aineet on tunnistettava ja niiden käyttöä on rajoitettava. Perinteinen eläinkokeisiin perustuva testaaminen ei kuitenkaan ole oikea ratkaisu, vaan se on jopa osa itse ongelmaa. Eläinkokeista saadut tulokset voivat vaihdella lajien kesken (ja jopa laboratorioiden kesken). Etenkin aineiden myrkyllisyyden testaaminen toisella lajilla antaa usein harhaanjohtavia tuloksia. Esimerkkejä on lukuisia. Muun muassa monet yleisesti käytössä olevat särkylääkkeet ja antibiootit ovat toisille lajeille tappavia.
Kemikaaliohjelman ei tule perustua eläinkokeisiin
Kemikaalien tutkimisessa tehtävät eläinkokeet ovat sekä eettisesti että tieteellisesti kyseenalaisia. Eläimillä testaaminen perustuu enemmänkin vakiintuneeseen käytäntöön kuin siihen, että eläinkokeet olisivat ehdottoman luotettavia: itse asiassa valtaosaa eläinkokeista ei ole koskaan validoitu eli niiden luotettavuutta ei ole virallisesti vahvistettu tieteellisiltä testeiltä vaadittavilla tavoilla.
Euroopan komissio, Euroopan neuvosto ja Euroopan parlamentin jäsenet ovat ilmaisseet, että EU:n kemikaaliohjelmassa tulisi eläinkokeet välttää aina kun se on mahdollista. Eläinkokeet voidaan välttää ja niistä voidaan luopua kokonaan, mutta se vaatii riittävästi poliittista halua ja taloudellista panostusta tarpeellisten muutosten aikaansaamiseksi. Ensimmäinen askel sekä uusien testien kehittämisessä että arvioitaessa kemikaalien todellisia haittoja ihmiselle, on kerätä perusteellisesti kaikki se tieto, mitä on saatavilla käytössä olevien kemikaalien vaikutuksista ihmisiin.
Lisää tietoa REACH:sta ja eläinkokeiden vaihtoehdoista
ECEAE:n REACH-sivut (European Coalition to end Animal Experiments)
ECEAE:n eläinkokeiden vaihtoehdot -sivu
Juliana von Wendtin säätiö
Euroopan komissio